Apa itu Batuan dan Mineral?

     Apa itu batu dan mineral, dan apa bedanya keduanya? Mineral, menurut definisi, adalah zat anorganik alami yang umumnya dicirikan oleh struktur kristal definitif yang diklasifikasikan menurut cara atom mineral diatur. Komposisi kimia mineral ditentukan oleh kombinasi, atau singularitas dari 103 unsur kimia yang dikenal. Semua mineral disusun menjadi beberapa kelompok sesuai dengan komposisi kimianya dan struktur kristalnya. Unsur dasar yang terjadi secara alami juga dianggap mineral.

gambar : mineral berlapis kuarsa kristal kuarsa yang indah

     Semua mineral termasuk dalam kelompok kimia, yang menggambarkan afiliasinya dengan unsur atau senyawa tertentu. Delapan kelompok kimia utama dikenal sebagai: unsur asli, sulfida, oksida, halida, nitrat, sulfat, fosfat, dan silikat. Beberapa kelompok kimia ini memiliki subkategori, yang dapat dikategorikan dalam beberapa referensi mineral sebagai kelompok terpisah.

     Mineral juga memiliki sifat khas, seperti warna, kekerasan, kebiasaan kristal, berat jenis, kilau, fraktur, dan keuletan. Beberapa mineral menunjukkan sifat tertentu yang tidak dimiliki orang lain, seperti fluoresensi dan radioaktivitas.

     Saat ini ada sekitar 3.000 jenis mineral yang diketahui, dan yang baru terus-menerus ditemukan. Pada dasarnya, mineral adalah zat kristal individu yang merupakan blok bangunan penting dari semua bebatuan di Bumi.

gambar : Medan vulkanik berarsir yang khas

     Apa itu batu? Cara terbaik untuk menentukan batuan adalah dengan mengatakan bahwa itu adalah campuran dari dua atau lebih unsur mineral alami, dan komposisinya ditentukan oleh kombinasi mineral dan bahan organik yang ada saat terbentuk. Batuan terbagi dalam tiga kategori berbeda tergantung bagaimana terbentuknya: batuan beku, sedimen, dan metamorf. Batuan beku terbentuk melalui aktivitas vulkanik, baik ekstrusif maupun intrusif; sedimen, melalui pelapukan dan penyempitan di streambeds dan lautan; dan metamorfosa, yaitu batuan beku yang telah ditransformasikan menjadi komposisi mineral baru dengan panas dan tekanan yang ekstrim dari waktu ke waktu.

     Batuan dapat berkisar dari kerikil kecil sampai ke seluruh pegunungan dan dapat terdiri dari butiran mineral mikroskopis kecil sampai ke aglomerat kasar yang besar dari berbagai mineral yang terlihat dengan mata telanjang.

     Dalam istilah yang kurang teknis, batuan hanyalah agregat mineral. Mineral adalah unsur individu yang mengikat bersama membentuk batuan, seperti garam, lada, daging, dan sayuran bercampur untuk menciptakan semangkuk rebusan. Dengan kata lain, batuan selalu terbuat dari mineral, namun mineral tidak pernah dibuat dari bebatuan.

gambar : Batu merah Sedona, Arizona. Formasi sedimen lainnya menunjukkan pelapukan dan erosi yang luas.

gambar : Aliran batu karang alami

     Jika  minat dalam mengumpulkan batu dan mineral di lapangan, penting untuk setidaknya memiliki pemahaman dasar tentang bagaimana pembentukan dan penyimpanannya. Anda perlu memiliki gagasan tentang di mana dan bagaimana mencari jenis batuan atau mineral yang Anda minati untuk ditemukan.

     Untuk informasi lebih lanjut tentang studi batuan (geologi) dan mineral (mineralogi), ada banyak kelas unggulan yang ditawarkan melalui perguruan tinggi di seluruh dunia baik negri maupun swasta.

gambar : Kristal kuarsa amethystine tunggal

Artikel Terkait